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Judith aproximou-se sorrateiramente da Sra. Shelly e segurou sua mão entre as suas. Os outros fizeram perguntas ansiosas. Griffin, profundamente comovido, respondeu ofegante. De repente, em meio à noite tranquila, aconchegante e familiar, veio a tragédia e a sombra da morte. Ele era alto, magro, com um rosto moreno e magro, e olhos escuros, ferozes e atentos. Durante três anos, desperdiçara seus talentos na cidade vizinha de Deanminster; quando, se o intelecto estivesse em questão, deveria estar abrindo caminho acima da multidão de mediocridades de Londres. O homem era imparcial, brilhante e perseverante; possuía as qualidades não apenas de um grande médico, mas de um grande homem; e estava desperdiçando seus talentos em uma cidade provinciana sem graça. Era impopular em Deanminster, devido à ausência do que se chama de "boas maneiras de tratar os doentes", e os inválidos da cidade catedralícia e de Hurstleigh, pois ele tinha pacientes em ambos os lugares, ressentiam-se de seus modos bruscos e de sua evitação de seus chás escandalosos. Ele também era um mistério; não pode haver pecado maior aos olhos provincianos. Ninguém sabia quem era Etwald, ou de onde ele vinha, ou por que ele desperdiçava seus talentos no deserto de Deanminster; e tal passado secreto, que ele se recusava a revelar ao mais persistente questionador, acentuava a desconfiança causada por seus olhares sombrios e discursos lacônicos. A sociedade provinciana é intolerante à originalidade.